La Vie secrète de Walter Mitty

Lire Thurber est un malicieux plaisir : cet écrivain et dessinateur – qui fut l'un des grands talents et l'un des piliers du prestigieux New Yorker – a un sens considérable du dialogue et de la repartie. L'écriture est fluide, nette, souple, et le ton fantaisiste et désinvolte. D'une redoutable clairvoyance, le caricaturiste, quand il écrit, fait mouche.
La Vie secrète de Walter Mitty en est le parfait exemple : ce recueil de vingt-trois nouvelles et six fables animalières présente des personnages fantasques et naïfs empêtrés dans des situations d'une comique absurdité. Tel Walter Mitty, le héros de la nouvelle-titre, classique de la littérature américaine, qui après avoir roulé en silence jusqu'à Waterbury et déposé sa femme chez le coiffeur, part faire quelques courses et se jette dans des divagations toutes plus loufoques les unes que les autres. Devenant tour à tour capitaine de navire, médecin ou tireur d'élite, il nous place en témoin privilégié de ses vies secrètes.

Écrivain et dessinateur, James Thurber naît en 1894 à Colombus. Il meurt en 1961 des suites d'une pneumonie. D'abord rédacteur, il devient caricaturiste en 1930 et travaille de nombreuses années au New Yorker . Il est l'auteur d'une multitude d'ouvrages dont Ma chienne de vie et Le Sexe, pour quoi faire ? (avec E. B. White). La Vie secrète de Walter Mitty a paru pour la première fois en France aux éditions Julliard en 1963.