D'un désert à l'autre

24 novembre 2011, Mali, au pied des monts Hombori. Deux Français, Serge Lazarevic et Philippe Verdon, étudient l'implantation d'une cimenterie. Au terme de leur journée de travail, ils retournent dans le petit hôtel où ils ont pris pension. En pleine nuit, des hommes en armes pénètrent dans leurs chambres et les traînent de force vers un pick-up qui s'enfoncent dans la nuit en direction du nord. Serge Lazarevic n'est pas inquiet : il n'est ni journaliste, ni salarié d'un grand groupe, quelle valeur pourrait-il avoir ? C'est l'affaire d'un ou deux jours, pense-t-il, le temps que les ravisseurs comprennent leur méprise... Trois années vont se passer avant qu'il ne retrouve la France. Entre-temps, Philippe Verdon aura été abattu d'une balle dans la tête et lui-même aura approché le dernier cercle de l'enfer.
C'est cette histoire que lui-même et son ami Renaud Blondel racontent, mais aussi celle qu'il a vécue dans "l'autre désert", celui de son difficile retour. Libéré le 9 décembre 2014, l'ex-otage affronte les souffrances post-traumatiques, les aberrations de l'administration française et la découverte qu'il a été confondu avec un homonyme peu recommandable... L'ensemble forme un récit dur, poignant, mais rempli d'espoir.

Serge Lazarevic . Né à Belgrade en 1963, il arrive à Paris en 1971. Il poursuit ses études jusqu'en terminale avant d'exercer tous les métiers ou presque dans le secteur du bâtiment. C'est par goût du voyage qu'il a accepté la mission au Mali que lui proposait Phlippe Verdon. Il est le père d'une fille de 25 ans qui s'est battue sans relâche pour son retour.
Renaud Blondel . A 43 ans, professionnel de la comunication, il aime arpenter le monde loin des sentiers battus, notamment au Mali. Passionné par l'expérience vécue par Serge Lazarevic, il a pris contact avec l'ex-otage par l'intermédiaire de France Info, mû par le désir d'en écrire l'histoire. Le livre est né de leur rencontre.