Les mystères de Marseille

Philippe Cayrol, jeune aventurier républicain, sans fortune mais plein d'audace, a soustrait Blanche de Cazalis aux griffes de son oncle, richissime et tout-puissant député royaliste de Marseille.

Son frère Marius, intègre et pugnace, va tout faire pour pro- téger les deux amants de la colère de Cazalis – ainsi que leur enfant à naître. Et, bientôt, pour organiser l'évasion de Philippe, qui encourt la peine de mort...

Scandales, enlèvements, trahisons, affaires louches, meurtres en cascade, rebondissements en tous genres... Ce "roman historique contemporain", paru en feuilleton dans Le Messager de Provence, s'inscrit dans la lignée des Mystères de Paris d'Eugène Sue.

Les barricades de 1848 et l'épidémie de choléra servent de décor historique à ce roman qui entraîne le lecteur des bas- fonds de la ville jusqu'aux collines de la Provence chère au jeune Zola.

D'abord journaliste et critique, Émile Zola (1840-1902) évolue du romantisme vers le roman naturaliste. Son premier succès, L'Assommoir (1877), s'inscrit dans l'immense fresque des Rougon- Macquart . Contemporain de Thérèse Raquin , Les Mystères de Marseille (1867) est nourri des retentissantes affaires locales dont l'auteur avait consulté les pièces aux greffes des tribunaux d'Aix et Marseille.