Gargantua

Rabelais n'a pas inventé Gargantua. En vérité, tout invite à voir dans le bon géant national un ancien dieu disparu.
De Normandie en Savoie, des Vosges jusqu'en Charente, la tradition orale témoigne de son passage fondateur. Si ses jeux d'enfant ont creusé des vallées profondes, quelques montagnes au profil curieux – telles le mont Saint-Michel et autres " monts Gargan " – seraient tombées de ses bottes, comme divers lacs ou rivières sinueuses du soulagement de sa vessie. Quel était donc cet être mystérieux qui portait aussi les saisons dans sa besace, faisait tomber la pluie et verdir le printemps ? Eut-il même toujours forme humaine ? Parfois maquillé en saint Gorgon, saint Samson ou saint Christophe, le géant antique fait craquer le vernis chrétien. Il laisse entrevoir ici l'ombre de son visage doré.

Laurent Segalini est historien (XVIe-XVIIIe siècle) et préhistorien, docteur en anthropologie, chercheur associé au CNRS. Auteur sous différents noms de plume de nombreux travaux sur l'hermétisme, les initiations de métiers et les traditions populaires, il est aujourd'hui conservateur du musée de la Franc-maçonnerie à Paris.