Il était un navire et autres nouvelles

Boxeur, journaliste, explorateur, révolutionnaire... Homme aux mille vies, Jack London s'est avant tout rêvé en marin. Depuis sa toute première nouvelle publiée à dix-sept ans (reproduite ici) jusqu'à ses romans les plus célèbres, le goût de la mer et des bateaux n'a cessé de faire souffler sur son œuvre le vent des départs. Mais, chez lui, l'exaltation de l'ailleurs et de l'aventure fait vite place à une forme de désenchantement.
Les nouvelles qu'on lira ici, pour certaines fort peu connues, témoignent de cette ambivalence. Les dix textes réunis par Francis Lacassin sous le titre Histoires de la mer offrent ainsi un tableau saisissant, où les contes de jeunesse voisinent avec des aperçus nettement plus sombres. Même ambiguïté dans le traitement de l'exotisme avec les nombreux récits consacrés à Hawaï, rassemblés dans Histoires des îles et L'Île des lépreux : la carte postale ne résiste guère au scalpel d'un écrivain qui se fait volontiers ethnologue ou moraliste. Chez London, les léproseries ne sont jamais loin des bleus lagons.

Ce volume contient : Histoires de la mer ; Histoires des îles ; L'Île des lépreux .

Jack London : 1876-1916. Quarante années de vie remplies par une cinquantaine de volumes, des pièces de théâtre, des poèmes, des articles et reportages, des discours enflammés pour la cause du socialisme. Une vie brève et dense : Jack London est mort dans son ranch de Glen Ellen, à quelques heures de cheval de sa ville natale, San Francisco. Il n'avait cessé de parcourir le monde, la société, la vie dans tous les sens possibles : marin et chasseur de phoques, chômeur et vagabond du rail à travers les États-Unis et le Canada, clochard dans les bas-fonds de Londres, boxeur, chauffeur dans une centrale thermique, repasseur dans une teinturerie pour payer ses inscriptions à l'université, mineur au Klondike pendant la ruée vers l'or de 1898, ou encore correspondant de guerre en Corée et au Mexique...