Le grand métier

Voici la mémoire d'une des professions qui fut parmi les plus dures dans les mers les plus cruelles, celles de l'Arctique : Terre-Neuve, Groenland, île aux Ours, mer de Barents... Ce livre relate, dans le détail, la vie de cette unité de soixante volontaires que constitue l'équipage d'un chalutier, hommes d'autant plus rudes qu'ils sont normands et payés " à la part ". Un livre traversé d'embruns, de glace et de courage, qui éclipse définitivement l'imagerie un peu désuète de Pêcheur d'Islande .

Ce témoignage irremplaçable fut aussi un livre politique : à la honte des pouvoirs qui se sont succédé, la grande pêche française, un temps à la pointe de la pêche mondiale, a subi une crise si profonde que Fécamp, jadis forêt de mâts, n'a plus de navires.

Jean Recher, capitaine du dernier chalutier français, coiffe pour nous la casquette de l'écrivain et nous raconte un monde aujourd'hui englouti dans le souvenir.

De parents yportais, Jean Recher est né le 26 septembre 1924 à Fécamp. Neuvième et dernier enfant, il perd son père le jour de son cinquième anniversaire. Les aînés mariés, les cinq plus jeunes restent avec une mère n'ayant pour ressources que le maigre salaire de journées de couture. Habituée à la pauvreté, elle s'organise pour éviter la misère.
Après deux ans d'E.P.S. (École primaire supérieure), Jean Recher s'engage à quatorze ans comme mousse sur un chalutier de grande pêche, d'abord mousse de cuisine et garçon de carré avec un capitaine d'autant plus dur pour lui que c'était son frère. Après la guerre, il navigue comme officier, second en 1947 et capitaine en juillet 1949. Jean Recher a effectué son dernier voyage en mer, de janvier à mai 1980, à bord du Shamrock .