Le Roman du malade

Quand la maladie frappe à 30 ans. Un chef-d'œuvre méconnu, salué par Proust, Loti, Barrès, Colette, Anna de Noailles...
" Hier, j'étais un homme comme les autres... Aujourd'hui, je suis étendu sur un lit, consumé par la fièvre, sous l'œil d'une garde-malade silencieuse, sentant derrière la porte l'inquiétude de ma mère qui rôde. Et je pense simplement ceci : "J'ai trente ans et je vais mourir.' "
André Gilbert, jeune bourgeois parisien, n'est pas condamné, mais il mesure soudain la fragilité de son existence et l'insouciance dans laquelle il a vécu. Acceptant peu à peu son sort, il quitte Davos pour Val-Roland, une station climatique des Pyrénées, dans l'espoir de se rétablir. Il y fait la connaissance de Javotte, une jeune femme pleine de vie, qui va bouleverser la sienne. Car son ami Paul, qui la lui a présentée, s'inquiète de leur intimité naissante. Et l'émoi bienfaisant qu'éprouve André ébranle son cœur fragile. Ses tentatives pour s'éloigner de Javotte, aussi secrète qu'il est déchiré, ne font qu'enflammer son désir. Mais renoncer à l'amour, serait-ce acquiescer à la mort ?
D'une finesse introspective sans équivalent, Le Roman du malade est le journal de bord d'un narrateur hypersensible. Un poignant voyage intérieur salué par les plus grands auteurs de son temps : " personne n'a dépassé cela et combien l'ont atteint ? " (Colette), " il y avait des années que je n'avais rien lu qui m'ait pris et poursuivi comme cela " (Pierre Loti), " ce livre si clair, si fiévreux, si émouvant " (Maurice Barrès), " je vous ai lu avec admiration, émotion, amitié, tristesse et joie " (Marcel Proust), " je ne connais pas de plus beau livre " (Anna de Noailles)...

Louis de Robert (1871-1937) a vingt ans lorsqu'il se lie d'amitié avec Pierre Loti, puis avec Emile Zola. Son premier roman, Un tendre (1894), s'inspire de sa liaison avec la chanteuse Yvette Guilbert. Mais en 1900, une grave pneumonie compromet la poursuite d'une œuvre déjà nourrie, couronnée en 1911 par le prix Femina pour Le Roman du malade , son chef-d'œuvre. Premier lecteur de Du côté de chez Swann , il devient un intime de Marcel Proust. Lié aux écrivains de son temps ( De Loti à Proust, souvenirs et confidences , 1928), cet homme discret s'éteindra à Sannois (Val-d'Oise), où il s'était installé en 1903.
Jérôme Bastianelli , critique musical et essayiste, est directeur général délégué du Musée du quai Branly (Paris). Président de la Société des amis de Marcel Proust, il a consacré à l'auteur de la Recherche plusieurs ouvrages dont Proust-Ruskin (" Bouquins ", 2015), La Vraie Vie de Vinteuil (Grasset, 2019), Les Années retrouvées de Marcel Proust (Sorbonne Université Presses, 2022), mais aussi une édition critique de Comment débuta Marcel Proust , de Louis de Robert (L'Eveilleur, 2018). On lui doit en outre des biographies de Mendelssohn, Mompou, Bizet, Grieg et Tchaïkovski (Actes Sud).